三国时期英雄辈出，英雄上阵厮杀，总与宝马良驹相伴，《三国演义》中塑造了多匹名马：曹操的坐骑“绝影”，在征讨张绣的乱军之中，背负曹操奋蹄疾驰，身中三箭仍突出重围，成为救主功臣；刘备的坐骑“的卢”，在蔡瑁追杀刘备时，奋力一跃，跨过数丈宽的河面，助刘备化险为夷。南宋辛弃疾词句“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”，所咏正是的卢马。

　　三国的芸芸众“马”中，堪称宝马良驹者，当推关羽之赤兔。其外表神采飞扬，血统纯正，筋骨矫健，日行千里而不疲；其内在品性上乘，通人性，识英雄，有气节，忠义坚韧，与主人同生共死。宝马良驹不只是驮负主人征战疆场，更重要的是能与主人患难与共。在三国那个“刀光剑影，鼓角齐鸣”的时代，赤兔马承载着勇猛与忠义，踏出了千年不绝的铿锵蹄音。

　　不少人对“赤兔”之“兔”存有误解，以为是指善于奔跑的兔子，实则不然。赤兔马本名“赤菟”，“菟”通“於菟”，系老虎的别称，“赤菟”取其毛色赤红，如虎般威猛之意，后世俗写为“赤兔”。赤兔原产于西域大宛国，能日行千里而速度不减，在战场上以迅猛见长。同时，此马因数量稀少、获取艰难，成为历代王朝的珍贵贡品，进一步奠定了其作为古代名马标杆的地位。

　　在《三国演义》中，赤兔马原为董卓的坐骑，董卓为收买吕布，派遣李肃携赤兔马等礼物前往劝降，吕布见到马后十分喜爱，遂杀上司丁原，投奔董卓。董卓大喜，认吕布为义子，封其为中郎将、都亭侯，赤兔马也正式成为吕布的坐骑。《三国志》中确有记载：“布有良马曰赤兔。”时人语曰：“人中有吕布，马中有赤兔。”《三国演义》中这般描绘它的神采：“有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔……果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。”罗贯中赋诗赞曰：“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。”

　　这般神骏，绝非凡夫俗子所能驾驭。吕布在虎牢关前大战刘关张时，初得赤兔马，如获神助，但见他“头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马”，那赤红色的身影在千军万马中穿梭如飞，如同一团燃烧的烈焰，马蹄踏处烟尘滚滚，令敌胆寒。

　　吕布尽管神勇，却反复易主，被张飞斥为“三姓家奴”，后于白门楼殒命。在《三国演义》的艺术虚构里，赤兔马后为曹操所得。曹操为笼络关羽，将赤兔马转赠于他，自此赤兔马与关羽形影不离。

　　在小说中，关羽胯下骑赤兔马、手持青龙偃月刀，演绎出诸多传奇：斩颜良、诛文丑、千里走单骑、水淹七军、威震华夏等。有赤兔马相伴，关羽如虎添翼，践行“桃园三结义”的初心，书写了忠义仁勇的英雄篇章。而据《三国演义》描写，关羽败走麦城遇害后，赤兔马被东吴将领马忠俘获，它感念关羽忠义，终日悲鸣不止，拒食草料，追随旧主而去，以一种悲壮的方式结束了传奇的一生。

　　良禽择木而栖，良驹择主而事。赤兔马性情刚烈、桀骜不驯，唯有勇冠三军、顶天立地的英雄方能降服，让其心甘情愿地冲锋陷阵。三国时期，群雄逐鹿、狼烟四起，名马与名将是生死与共的战友，他们共赴战火纷飞的疆场，建功立业，共同谱写出一曲曲荡气回肠的英雄赞歌，演绎了流传千古的传奇故事。