现代人皆知“走狗”是一个骂人的词，比喻受人豢养而帮助作恶的人及谄媚或阿谀奉承的人。然而，历史深处的“走狗”并非贬义词，“走狗”最早是一种娱乐节目。那么，一个中性词怎会彻底“贬义”呢？

　　狗是人类最早驯化的野生动物之一，驯养时间约在4万至1.5万年前。《三字经》言：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”狗又叫“犬”，《说文解字》曰：“犬，狗之有悬蹄者也。”俗以十二地支之戌和十二生肖之狗相配，故称戌狗。传说狗由野狼驯化而来，是一种已消失的猛兽豺的母舅。我国古代最早词典《尔雅翼·释兽二》曰：“豺，世传狗者豺之舅，豺遇狗，辄跪如拜状”。唐《酉阳杂俎》说得更直白：“豺见狗辄跪如拜状，狗为豺舅也。” 

　　狗除了被古人当作宠物，还承担着“守御宅舍”“看管羊群”“帮助田猎”“祭祀祖先”“送信挽车”等重要职责，古代称家犬为“守犬”或“门犬”，长沙马王堆汉墓出土的大量汉代殉葬中就有狗。《战国策·秦策三》有“以秦卒之勇，车骑之多，以当诸侯，譬如驰韩卢而遂蹇兔也”的记载，对此，南宋史学家鲍彪《战国策注》引西晋张华《博物志》解释说：战国时期的韩国有种黑色善跑的狗，名字叫卢。所以，“韩卢”后来就变成狗的别称。西晋著名文学家、书法家陆机家养了一条黄狗，名曰“黄耳”，曾为陆机传递家书。由此可见，狗与古代人们的日常生活密切相关，堪称不可或缺的朋友。 

　　远古文化中，狗是神圣图腾，传言“开天辟地”的盘古就是狗首人身；狗也是一种祥兽，可驱魔避邪；古人把人与狗合埋起来视为“牺牲”。即便最早文字记载的“走狗”有两种意思，但都为中性词。《战国策·齐策四》“世无东郭俊，卢氏之狗，王之走狗已具矣”，以及《史记·勾践世家》中的“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”中的“走狗”一词，纯指一种肯为人出力的猎犬。而《战国策·齐策一》里“斗鸡走犬”及汉董仲舒《春秋繁露·五行相胜》里“走狗弄马”中的“走狗”却指一种游戏。“走狗”这种游戏怎么玩，是否跟现代人让宠物狗狗“赛跑”以博一笑或以此赌博？因史无记载，不得而知。 

　　另外，“走狗”还有谦称的意思，清代学者袁枚《随园诗话》卷六说，“难得糊涂”的郑板桥非常仰慕明代艺术家徐文长，便刻下一枚印章“徐青藤门下走狗郑燮”。 

　　“走狗”一词彻底负面的时间不长，蒲松龄《聊斋志异·田七郎》曰：“操杖隶皆绅家走狗。”这里的“走狗”就是指受人豢养帮人作恶的“帮凶”“狗腿子”。缘何如此？恐怕还得从“人类最忠实朋友”的特质说起，狗虽不嫌贫富，但对主人无限忠诚乃至盲从，其“明辨是非”的思考能力并未驯化出来，故而，狗“跟好就学好”，跟了坏主人自然就成作恶的帮凶，正所谓“狗眼看人低”“狗仗人势”“狗胆包天”是也。（来源：检察日报）